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Bryant volvió a mostrar que cuando juega para el equipo y hacen una gran defensa es muy difícil que puedan perder un partido, aunque enfrenten tengan al mejor equipo encestador de la liga.
El escolta de los Lakers aportó 20 puntos, 10 rebotes y ocho asistencias que pudieron compensar las siete perdidas de balón que cometió después que los otros cuatro titulares de los Lakers acabaron con dobles dígitos en la victoria por 96-102 contra uno de los mejores equipos (si no el mejor) del Oeste.
Los Suns no vendieron fácil su derrota después de llegar estar abajo 15 puntos en el marcador en la segunda parte y al comienzo del cuarto periodo consiguieron ponerse por delante.
Pero los Lakers reaccionaron para recuperar la ventaja y ya no perderla por el resto del partido, del que fue expulsado el entrenador de los Suns, Alvin Gentry, que se encaró con el árbitro Mike Callahan al no pitar una falta durísima que cometió el español Pau Gasol sobre el reserva Lou Amundson.
Gentry increpó de forma clara al árbitro por no haber señalado una falta que el entrenador de los Suns pensó debía haber sido flagrante, a lo que respondió Callahan con su expulsión.
El pívot Andrew Bynum aportó 18 puntos, mientras que Ron Artest y el base Derek Fisher consiguieron 15 tantos cada uno para los Lakers (48-18), que siguen con la mejor marca de la Conferencia Oeste y la segunda de la liga.
Gasol jugó 37 minutos para anotar 15 puntos con 7 de 11 tiros de campo y 1-5 desde la línea de personal, capturó ocho rebotes, puso cuatro tapones, dio tres asistencias y recuperó dos balones, siendo el eje del juego defensivo de los Lakers y una de las claves que dio el triunfo a los Lakers, que habían perdido tres de los cuatro partidos anteriores.
Sobre él, Kobe dijo:
“Pau hizo una dura falta esta noche, que es lo que queremos ver de él”…”No queremos permitir bandejas ni ocasiones fáciles. Estamos simplemente jugando duro, que no es jugar sucio. Es simplemente no dar facilidades.”
Por parte de los Suns, ni Nash ni nadie que no fuera Amare Stoudemire (29 puntos y 16 rebotes) para liderar a los Suns (40-26), que jugaron por primera vez en seis días.
La aportación de Stoudemire llegó principalmente en el primer cuarto al conseguir 17 tantos y ocho rebotes que permitieron a los Suns tener una ventaja de hasta nueve puntos.
El escolta Jason Richardson aportó 16 puntos con cinco rebotes, mientras que el base canadiense Steve Nash se quedó con 14 tantos y ocho asistencias.