Sólo hace falta una cosa para parar a los Thunder. Bueno, dos: Bynum y Gasol jugando de verdad, como ellos saben, sobre todo el español, que fue el mejor de los Lakers en la victoria de anoche en el Staples, para poner a los Thunder al borde del KO, pero con el siguiente partido en Oklahoma.
Vergonzoso fue el cuarto partido (110-89) donde los Lakers fueron vapuleados por un equipo que sabía a lo que jugaba, mientras que los jugadores de LA daban una vuelta por la pista.
Este quinto partido ha sido otra historia completamente distinta. Pau Gasol ha clavado el partido: 25 puntos (10-16 FG y 5-5 TL), 11 rebotes, 5 asistencias. Bynum no se ha quedado corto con 21 puntos y 11 rebotes. La pareja interior de los Lakers se ha comido al equipo entero de Oklahoma, en el que sólo los habituales (Westbrook 15 puntos, Durant 17 puntos) han hecho algo, aunque con porcentajes de tiro horribles.
Caso extraño el de Bryant, que ha estado repartiendo balones casi más que tirando, sólo 9 tiros intentados y 7 asistencias. Nadie le pide que tire poco, sino que seleccione sus tiros y meta el balón dentro cuando no haya una opción clara, pues la pareja interior de los Lakers ha demostrado que gana en la comparación con Krstic-Green.
El siguiente partido puede acabar levantando a los inestables Lakers o hundirlos en las prisas del 7º partido. Hay que confiar, aunque miedo me da.
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Mal pinta esta primera eliminatoria para los Lakers. Contra el rival más débil de la conferencia oeste, empate en el cuarto partido.
Dos victorias para cada equipo en casa, aunque los Thunder estuvieron a punto de dar la campanada en LA y los Lakers han sucumbido estrepitosamente en Oklahoma, dando la sensación de falta de intensidad, concentración e, incluso, aptitudes. Rusell Westbrook se come a Derek Fisher en cada partido, metiendo más de 20 puntos mientras que Fisher reza por meter al menos 10.
Kevin Durant estuvo muy bien defendido por Ron Artest en el primer partido, pero a partir de ahí el angelino se volvió predecible y Kevin le ha tomado la medida. Sólo su falta de acierto evitó el 1-1 en el segundo partido en LA.
Kobe Bryant va por rachas, aunque los porcentajes de tiro son desastrosos (30% en algunos partidos) y él a lo suyo, tirar y tirar a ver si entra, y si no entra pues partido perdido.
La pareja interior, Pau-Bynum, vive del español, pues Andrew está flojo como lo estuvo en temporada regular, y sólo las noches en las que coge el balón y dice “pa’ mi entero” engorda algo sus estadísticas. Pau sólo ha bajado del 20-10 en el último partido, siendo uno de los pocos que puede rescatar a este equipo perdido.
Del banquillo mejor ni hablar, pues Lamar Odom tiene que ponerse a jugar como él sabe ya, y el resto deben aportar al igual que aporta la segunda unidad de los Thunder, que no es poco.
La eliminatoria vuelve a Los Ángeles con tensión acumulada, y con un estadio que puede empujar a los de Phill Jackson o que se le puede echar encima al equipo como las cosas no vayan saliendo bien desde el principio del quinto partido. Actitud, fuerza y lucha, no hace falta más.
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Y…. ¡¡llegaron los Playoff!!, donde los Lakers se medirán en primera ronda a los Oklahoma City Thunder de Kevin Durant. ¿Rival fácil? Está claro que no.
Aunque la otra opción hubiera sido San Antonio con Ginobili-Duncan-Parker.
El primer partido en Los Angeles este fin de semana (LAL vs OKT, 18-Abr a las 21:00), donde se verá el verdadero potencial de los angelinos de cara a la conquista de un nuevo anillo. Los de Phill Jackson llegan sembrando dudas y con un final de temporada irregular, ganando siempre por la mínima a equipos teóricamente muy inferiores, aunque la motivación de los Playoff es distinta.
Jugadores como Ron Artest o Lamar Odom tienen que dar la cara en estos partidos decisivos, tal como hizo Trevor Ariza en la consecución del título del año pasado (vaya traspaso, Ariza por Artest…).
Repasamos entonces los enfrentamientos entre los dos equipos en temporada regular.
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La NBA mandará a dos de los mejores extranjeros de vuelta a casa para la pretemporada de 2011.
Los Angeles Lakers, New York Knicks y Minnesota Timberwolves jugarán dos partidos cada uno en la quinta edición del NBA Europe Live Tour. El campeón de 2009, los Lakers, se enfrentará a los Timberwolves en el O2 Arena de Londres el 4 de octubre, y después jugará tres días más tarde con el Regal Barcelona en la ciudad condal. Para Pau será un partido muy especial, el retorno como estrella de la NBA al lugar donde se inició en el baloncesto, su país y su casa.
“Queremos llevar al jugador de casa otra vez con sus fans, y dada la popularidad de Pau en España, especialmente en Cataluña, creemos que es una gran idea”
declaró el comisionado de la NBA David Stern el martes en rueda de prensa.
Los Knicks jugarán contra el Armani Jeans Milano en Milán el 3 de octubre y luego contra los Timberwolves tres días después en el Bercy Arena de París.
Para los Knicks, hay dos razones para jugar en Milán. El escolta Danilo Gallinari nació en Milán y jugó en la ciudad italiana antes de fichar por los Knicks, y el entrenador Mike D’Antoni jugó y entrenó allí.
“Hay un caballero llamado Gallinari en los Knicks, y parece que jugar contra el equipo para el que Mike D’Antoni jugó puede ser una buena idea”
dijo Stern.
Stern ha estado diciendo durante mucho tiempo que espera jugar un partido de temporada regular en Londres antes de los juegos de 2012, y el martes repitió que la idea sigue en su cabeza:
“Estoy totalmente metido en mi proyecto, no me preguntéis más detalles, pero dije algo y estoy decidido a que suceda.”
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En los últimos dos partidos hemos podido ver algo insólito para los Lakers durante la temporada: Kobe Bryant, perfectamente sano, sentado en el banquillo viendo pasar el partido sin intervenir ni un minuto.
A costa de ésto, Pau Gasol ha estado jugando en ambos más de 40 minutos y promediando más de 25 puntos y 10 rebotes, erigiéndose como el líder alternativo de unos Lakers Kobe-less.
Esta cuidada estrategia ha sido orquestada por el Señor de los Anillos, Phill Jackson, que ya tiene unos cuantos años de experiencia en esto de la pelota y el aro, y que sabe que Kobe tiene un dedo medio roto y la espalda dolorida, aunque nunca se va a esconder en un partido si sale al parqué, porque lo da todo en cada noche. La única manera de reservarlo es sentarlo.
Los Lakers no ganan nada con una victoria más o menos, pero sí ganan en frescura dejando al jugador franquicia que tome aire e impulso antes de los partidos que decidirán el nuevo dueño del anillo (amén de una inoportuna lesión de última hora que echaría tierra sobre las aspiraciones de los angelinos). En la próxima semana cabe esperar que a Bryant se le una también Pau, que está jugando los partidos casi enteros para paliar la ausencia del shooting guard.
Este truco de reservar al jugador franquicia también lo están haciendo los Cavaliers con LeBron James, en concreto contra Chicago en el partido del pasado martes, ya que incluso ellos están más tranquilos, pues tienen el mejor record de la liga asegurado y, por tanto, el factor cancha a favor.
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