Arrolladores están los Lakers en esta eliminatoria contra los Phoenix Suns. El 124-112 de este último partido no deja lugar a dudas de que el equipo de Phill Jackson camina con paso firme para encontrarse con Boston u Orlando (pinta Boston) en la final de las finales.
La pieza clave en estos partidos está siendo el nuestro, Pau Gasol, con unas estadísticas impresionantes, siendo el mejor del equipo en los dos partidos de la eliminatoria. 29 puntos, 9 rebotes, 5 asistencias y 2 tapones, jugando más que nadie (44 minutos) y destacando en un equipo que con él es algo más que Bryant. Por cierto, Kobe estuvo muy altruista con 13 asistencias para dejar en nada el doble marcaje del equipo de Arizona. De Pau ya dicen en la prensa que podemos estar frente al mejor Forward-Center de la liga, y no creo que Dirk o Amare puedan hacerle sombra ahora mismo, creo que está un paso por delante en versatilidad, concentración e inteligencia, una visión de juego a la europea que ha fraguado en el Barça. Con este panorama, poco más pueden hacer los Suns para frenar a Lakers.
Si además le sumamos un gran partido de Ron Artest con 18 puntos (3-6 en triples) y un gran trabajo en defensa, y el acierto de Lamar Odom, creo que el mejor sexto hombre de la NBA en estos Playoff, con 17 puntos y 11 rebotes…
Las palabras del entrenador de los Suns son esclarecedoras:
No podemos pararlos. Jugamos bien ofensivamente, pero cada vez que hacíamos un ajuste defensivo, ellos se movían para otro lado.
Alvin Gentry – Entrenador de los Phoenix Suns
La eliminatoria se va a Arizona, quien sabe si para no volver, como decía David Demaría.
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Juego, set y partido para los Lakers que acabaron por la vía más rápida con los Utah Jazz, que volvieron a caer eliminados por tercer año consecutivo contra el equipo de Phill Jackson.
Muy distinta ha sido esta eliminatoria a la anterior contra Oklahoma City. Unos Lakers más centrados y con menos altibajos, con mejores opciones de tiro y, tambien hay que decirlo, contra un rival que siempre pareció más débil y asustado.
La victoria se ha fraguado desde los pilares básicos: defensa, concentración, intensidad, rebote y buena selección de tiro de los hombres interiores, en concreto de Pau Gasol, que ha culminado una eliminatoria sublime, siendo el mejor del equipo anoche, secando totalmente a Boozer en defensa, forzándole 6 personales que lo mandaron al banco y sin cometer ni una sola en todo el partido. Sus estadísticas no dejan mucho lugar a las dudas: 33 puntos (66% TC), 14 rebotes, 2 asistencias y 2 tapones. Cuando el de San Boi se pone serio…
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Y…. ¡¡llegaron los Playoff!!, donde los Lakers se medirán en primera ronda a los Oklahoma City Thunder de Kevin Durant. ¿Rival fácil? Está claro que no.
Aunque la otra opción hubiera sido San Antonio con Ginobili-Duncan-Parker.
El primer partido en Los Angeles este fin de semana (LAL vs OKT, 18-Abr a las 21:00), donde se verá el verdadero potencial de los angelinos de cara a la conquista de un nuevo anillo. Los de Phill Jackson llegan sembrando dudas y con un final de temporada irregular, ganando siempre por la mínima a equipos teóricamente muy inferiores, aunque la motivación de los Playoff es distinta.
Jugadores como Ron Artest o Lamar Odom tienen que dar la cara en estos partidos decisivos, tal como hizo Trevor Ariza en la consecución del título del año pasado (vaya traspaso, Ariza por Artest…).
Repasamos entonces los enfrentamientos entre los dos equipos en temporada regular.
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En los últimos dos partidos hemos podido ver algo insólito para los Lakers durante la temporada: Kobe Bryant, perfectamente sano, sentado en el banquillo viendo pasar el partido sin intervenir ni un minuto.
A costa de ésto, Pau Gasol ha estado jugando en ambos más de 40 minutos y promediando más de 25 puntos y 10 rebotes, erigiéndose como el líder alternativo de unos Lakers Kobe-less.
Esta cuidada estrategia ha sido orquestada por el Señor de los Anillos, Phill Jackson, que ya tiene unos cuantos años de experiencia en esto de la pelota y el aro, y que sabe que Kobe tiene un dedo medio roto y la espalda dolorida, aunque nunca se va a esconder en un partido si sale al parqué, porque lo da todo en cada noche. La única manera de reservarlo es sentarlo.
Los Lakers no ganan nada con una victoria más o menos, pero sí ganan en frescura dejando al jugador franquicia que tome aire e impulso antes de los partidos que decidirán el nuevo dueño del anillo (amén de una inoportuna lesión de última hora que echaría tierra sobre las aspiraciones de los angelinos). En la próxima semana cabe esperar que a Bryant se le una también Pau, que está jugando los partidos casi enteros para paliar la ausencia del shooting guard.
Este truco de reservar al jugador franquicia también lo están haciendo los Cavaliers con LeBron James, en concreto contra Chicago en el partido del pasado martes, ya que incluso ellos están más tranquilos, pues tienen el mejor record de la liga asegurado y, por tanto, el factor cancha a favor.
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Kobe Bryant alargó su contrato con los Angeles Lakers por tres temporadas, una vez que ambas partes alcanzaron un acuerdo, según informó la entidad angelina en su página web oficial.
El escolta, jugador insignia de la franquicia de Los Angeles, cumpliría su decimoséptima temporada en el conjunto que dirige Phil Jackson. Así lo confirmó el mánager general del equipo, Mitch Kupchak. “Estamos muy contentos por haber llegado a un acuerdo en este momento”, explicó.
“Bryant ha sido una piedra angular de los Lakers durante más de una década y nos ha ayudando a conseguir cuatro campeonatos de la NBA. Aquí se ha convertido en uno de los jugadores más grandes en la historia del baloncesto”, añadió.
Además, el manager de los Lakers aseguró que ya han visto cumplido los dos objetivos marcados para este curso, las ampliaciones de contrato de Pau Gasol, el pasado 23 de diciembre, y de Kobe Bryant, que llegó este viernes. “Dos de nuestros principales objetivos de esta temporada eran firmar la extensiones de Kobe Bryant y Pau Gasol”, dijo Kupchak.
“Con la firma de Gasol a principios de temporada y la firma de Bryant ayudamos a mantener el núcleo de este equipo intacto para el futuro y contribuiremos a asegurar el éxito de la franquicia en los próximos años”, afirmó el manager angelino.
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