Tropezón en el camino de los Lakers hacia el anillo, se pone el 1 en el casillero de los Celtics demasiado pronto en la eliminatoria, que se va hacia Boston, donde los verdes intentarán hacer valer el factor cancha ante unos Lakers que han perdido una oportunidad de oro para empujar el título hacia su lado.
Ahora hay que ganar un partido en Bostón sí o sí, después de la derrota de anoche en el Staples por 103-94. La victoria se decidió en el último cuarto, al que llegaron empatados los contendientes. Esta vez la clave no estuvo en el juego interior, sino en el exterior. Los Lakers se comieron a Boston en la pintura: Pau Gasol, el mejor de los Lakers con 25 puntos, 8 rebotes, 3 asistencias. Bynum muy bien: 21 puntos, 6 rebotes. El resto regular, Kobe 21 puntos pero muy fallón (8-20 en TC) y Fisher y Artest con sólo 6 puntos.
En la otra parte, Garnett no pudo con Gasol, sólo 6 puntos para KG, pero los héroes esta vez fueron Rajon Rondo, con un espectacular triple doble de 19 puntos, 12 rebotes y 10 asistencias, y Ray Allen, con 32 puntos (8-11 en triples). En total, desde la línea de 3 los Celtics encestaron 11 con un 68% y los Lakers 5 con un 22%. No hay más que decir.
En partidos como hoy es cuando se pide a los exteriores de los Lakers (Bryant incluido) que pasen el balón a Gasol y Bynum, para que encesten y saquen faltas a los hombres grandes de Boston. Pero ya es tarde y el partido está perdido, por lo que Phill Jackson debería tomar buena nota si quiere ponerse un nuevo anillo de campeón.
En Boston se decidirá mucho o poco depende del afán de los Lakers, aunque la eliminatoria volvería a LA para no volver en el sexto partido de la serie.
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Primer enfrentamiento de estas Finales de 2010 en el Staples Center y primer partido para LA: 102-89 y dejándose llevar en el último cuarto.
Los Lakers han demostrado en este primer partido que son muy superiores a Boston, si juegan como saben, no tienen que necesitar la magia de Kobe, ni un tiro en el último segundo, saben fraguar una victoria desde el primer minuto, controlando a su rival y atacando con inteligencia y buena elección de tiro. Ese fue el partido de anoche.
Una clave clara fue la defensa, Artest como él sabe, Pau, inmenso parando a Kevin Garnett… en general, todo el equipo se puso el mono de trabajo y sudó para, con contundencia, parar el ataque de los Celtics. No en vano, los Lakers cogieron 11 rebotes más que sus rivales.
En el apartado ofensivo, los de siempre: Kobe en su línea (30 puntos, 7 reb, 6 asist) y Pau ya se puede decir que también, ha recuperado sus números: 23 puntos, 14 reb, 3 asist, 3 tapones. Ya no nos asusta, todo ello delante de Garnett, que se quedó en 16 puntos, 4reb. El de San Boi jugó más que nadie en su equipo, la friolera de 46:34 minutos, o lo que es lo mismo, descansó menos de un minuto y medio (!) en todo el encuentro.
El Maestro Zen sabe que Pau es quizás la piedra más sólida sobre la que se mantiene este equipo, el que más aporta en posición, movilidad, apertura de espacios y, claro, muy importante también en puntos y rebotes, que es en lo que se fijan las estadísticas más mundana. Lo que está claro es que desde que la ciudad recibió al catalán solo sabe soñar en conseguir más y más títulos.
El día 7, una hora antes que éste (2am) segundo encuentro en California, donde los Lakers pueden dar el paso definitivo antes de irse a Boston, con la esperanza de arañar en el TD Banknorth Garden una victoria que sería definitiva prácticamente para las aspiraciones de los de púrpura y oro.
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Llegó el momento, no hay más tiempo. Las Finales de la NBA han llegado, y los contendientes son viejos conocidos: Los Ángeles Lakers y los Boston Celtics.
Con un balance tremendamente positivo para los Celtics, los Lakers quieren el segundo anillo de la era Gasol. No lo tendrán nada fácil contra un equipo que es duro defendiendo (a ratos sucio) y que le gusta intimidar y vacilar al rival siempre que puede, va a humillar y a arrasar. Los Lakers creo que tienen más frescura y más versatilidad, deben hacerlo valer desde el minuto 1, porque cada partido perdido es una losa difícil de levantar. Un 2-0 en LA encendería la rabia de Boston arma de doble filo, pues las prisas pueden jugar a favor de los angelinos.
Mañana comienza todo en el Staples Center de Los Ángeles en una eliminatoria a 7 partidos. Como nos dicen nuestro amigos de Saliraganar, el formato es 2-3-2, empezando como digo en Califormia. La agenda completa es esta:
Lakers vs Celtics (Madrugada del jueves 3 al viernes 4, 3:00 horas)Lakers vs Celtics (Madrugada del domingo 6 al lunes 7, 2:00 horas)Lakers @ Celtics (Madrugada del martes 8 al miércoles 9, 3:00 horas)Lakers @ Celtics (Madrugada del jueves 10 al viernes 11, 3:00 horas)Lakers @ Celtics (Madrugada del domingo 13 al lunes 14, 2:00 horas)Lakers vs Celtics (Madrugada del martes 15 al miércoles 16, 3:00 horas)Lakers vs Celtics (Madrugada del jueves 17 al viernes 18, 3:00 horas)No hay favoritos, no hay apuestas, es la Final.
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Y pasó lo que tenía que pasar. El pez grande se come al pequeño y el mejor equipo del Oeste, Los Ángeles Lakers, se proclama campeón de conferencia y pasará a luchar por otro campeonato contra los Celtics, que esperan pacientes tras eliminar a Orlando en la eliminatoria del Este.
Los Lakers jugaron conducidos por un es-pec-ta-cu-lar Kobe Bryant (37 puntos, 6 rebotes, 2 asistencias, 2 robos) y un gran Ron Artest (25 puntos, 4 rebotes, 3 robos). Esta vez Pau Gasol estuvo discreto en ataque y mejor en defensa, con sólo 9 puntos y 7 rebotes.
Ante la superioridad los Suns confiaban en su dupla Amare-Nash, que no pudieron defender en ningún momento al gran Kobe, que en los partidos importantes siempre da la cara. Antes de que Pau llegase era la única esperanza del equipo, no había plan B. Ahora es el gran arma del equipo, pero cuando él falla hay recursos (Pau) para intimidar desde otras partes de la pista. En noches como la pasada no se le pide que pase la bola, ni que no tire lo que tiene que tirarse, siempre que los porcentajes vayan bien creo que es el que tiene que tirar del equipo (aunque él se empeña algunas veces en ser el salvador y acaba siendo el verdugo).
El propio Alvin Gentry, entrenador de los Suns, lo tenía claro en la rueda de prensa:
“¿Era Kobe o era Michael (Jordan)? No podría decir la diferencia. Fue una actuación grandiosa. Hicimos todo lo posible … es el mejor jugador de baloncesto…Es un asesino”
Este partido nos lleva al momento más esperado de la temporada: las finales de la NBA, el más alto nivel de competición de baloncesto del mundo, donde todos los ojos estarán puestos en dos equipos y un español, que pelearán por un sólo objetivo: un anillo.
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Los Lakers se complican la vida, mucho. Anoche perdieron otra oportunidad de encarrilar la eliminatoria contra Phoenix, perdiendo en el US Airways por 115-106, que deja 2 a 2 la eliminatoria.
Los de Arizona fueron a remolque gran parte del partido, pero sin perder de vista a los angelinos que no tuvieron la chispa que demostraron en los dos primeros encuentros de la serie. Pau Gasol estuvo muy apagado (15 puntos, 5 rebotes) y superado en todo momento por un gran Amare Stoudemire (21 puntos, 8 rebotes). El juego interior de los Lakers sufre en defensa contra unos Suns que controlan mucho a Pau y que dejan hacer a un mermado Bynum, que no supone peligro para las pretensiones de los Suns.
Aunque la clave de este partido estuvo en los banquillos. Grandes minutos en el último cuarto de los hombres de los Suns, que demostraron que su segunda unidad sabe pelear contra los titulares de los Lakers, con nombres como Channing Frye, Leandro Barbosa y Jared Dudley superando la decena de puntos, mientras que sólo Lamar Odom pudo plantar cara a un banquillo claramente superior.
La serie vuelve a California, donde los Lakers deben hacer valer el factor cancha, un Staples que les animará, pero que también les exigirá que lo den todo por plantarse en las finales de la NBA, el objetivo que debe cumplirse para salvar la temporada.
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