Y…. ¡¡llegaron los Playoff!!, donde los Lakers se medirán en primera ronda a los Oklahoma City Thunder de Kevin Durant. ¿Rival fácil? Está claro que no.
Aunque la otra opción hubiera sido San Antonio con Ginobili-Duncan-Parker.
El primer partido en Los Angeles este fin de semana (LAL vs OKT, 18-Abr a las 21:00), donde se verá el verdadero potencial de los angelinos de cara a la conquista de un nuevo anillo. Los de Phill Jackson llegan sembrando dudas y con un final de temporada irregular, ganando siempre por la mínima a equipos teóricamente muy inferiores, aunque la motivación de los Playoff es distinta.
Jugadores como Ron Artest o Lamar Odom tienen que dar la cara en estos partidos decisivos, tal como hizo Trevor Ariza en la consecución del título del año pasado (vaya traspaso, Ariza por Artest…).
Repasamos entonces los enfrentamientos entre los dos equipos en temporada regular.
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La NBA mandará a dos de los mejores extranjeros de vuelta a casa para la pretemporada de 2011.
Los Angeles Lakers, New York Knicks y Minnesota Timberwolves jugarán dos partidos cada uno en la quinta edición del NBA Europe Live Tour. El campeón de 2009, los Lakers, se enfrentará a los Timberwolves en el O2 Arena de Londres el 4 de octubre, y después jugará tres días más tarde con el Regal Barcelona en la ciudad condal. Para Pau será un partido muy especial, el retorno como estrella de la NBA al lugar donde se inició en el baloncesto, su país y su casa.
“Queremos llevar al jugador de casa otra vez con sus fans, y dada la popularidad de Pau en España, especialmente en Cataluña, creemos que es una gran idea”
declaró el comisionado de la NBA David Stern el martes en rueda de prensa.
Los Knicks jugarán contra el Armani Jeans Milano en Milán el 3 de octubre y luego contra los Timberwolves tres días después en el Bercy Arena de París.
Para los Knicks, hay dos razones para jugar en Milán. El escolta Danilo Gallinari nació en Milán y jugó en la ciudad italiana antes de fichar por los Knicks, y el entrenador Mike D’Antoni jugó y entrenó allí.
“Hay un caballero llamado Gallinari en los Knicks, y parece que jugar contra el equipo para el que Mike D’Antoni jugó puede ser una buena idea”
dijo Stern.
Stern ha estado diciendo durante mucho tiempo que espera jugar un partido de temporada regular en Londres antes de los juegos de 2012, y el martes repitió que la idea sigue en su cabeza:
“Estoy totalmente metido en mi proyecto, no me preguntéis más detalles, pero dije algo y estoy decidido a que suceda.”
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En los últimos dos partidos hemos podido ver algo insólito para los Lakers durante la temporada: Kobe Bryant, perfectamente sano, sentado en el banquillo viendo pasar el partido sin intervenir ni un minuto.
A costa de ésto, Pau Gasol ha estado jugando en ambos más de 40 minutos y promediando más de 25 puntos y 10 rebotes, erigiéndose como el líder alternativo de unos Lakers Kobe-less.
Esta cuidada estrategia ha sido orquestada por el Señor de los Anillos, Phill Jackson, que ya tiene unos cuantos años de experiencia en esto de la pelota y el aro, y que sabe que Kobe tiene un dedo medio roto y la espalda dolorida, aunque nunca se va a esconder en un partido si sale al parqué, porque lo da todo en cada noche. La única manera de reservarlo es sentarlo.
Los Lakers no ganan nada con una victoria más o menos, pero sí ganan en frescura dejando al jugador franquicia que tome aire e impulso antes de los partidos que decidirán el nuevo dueño del anillo (amén de una inoportuna lesión de última hora que echaría tierra sobre las aspiraciones de los angelinos). En la próxima semana cabe esperar que a Bryant se le una también Pau, que está jugando los partidos casi enteros para paliar la ausencia del shooting guard.
Este truco de reservar al jugador franquicia también lo están haciendo los Cavaliers con LeBron James, en concreto contra Chicago en el partido del pasado martes, ya que incluso ellos están más tranquilos, pues tienen el mejor record de la liga asegurado y, por tanto, el factor cancha a favor.
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Kobe Bryant alargó su contrato con los Angeles Lakers por tres temporadas, una vez que ambas partes alcanzaron un acuerdo, según informó la entidad angelina en su página web oficial.
El escolta, jugador insignia de la franquicia de Los Angeles, cumpliría su decimoséptima temporada en el conjunto que dirige Phil Jackson. Así lo confirmó el mánager general del equipo, Mitch Kupchak. “Estamos muy contentos por haber llegado a un acuerdo en este momento”, explicó.
“Bryant ha sido una piedra angular de los Lakers durante más de una década y nos ha ayudando a conseguir cuatro campeonatos de la NBA. Aquí se ha convertido en uno de los jugadores más grandes en la historia del baloncesto”, añadió.
Además, el manager de los Lakers aseguró que ya han visto cumplido los dos objetivos marcados para este curso, las ampliaciones de contrato de Pau Gasol, el pasado 23 de diciembre, y de Kobe Bryant, que llegó este viernes. “Dos de nuestros principales objetivos de esta temporada eran firmar la extensiones de Kobe Bryant y Pau Gasol”, dijo Kupchak.
“Con la firma de Gasol a principios de temporada y la firma de Bryant ayudamos a mantener el núcleo de este equipo intacto para el futuro y contribuiremos a asegurar el éxito de la franquicia en los próximos años”, afirmó el manager angelino.
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Recientemente Kobe había hecho unas declaraciones en las que decía que ya llegaba la mejor parte de la temporada, los Play-Off, que se notaba en el equipo, en el ambiente.
Pues ambientazo en Oklahoma… para los Thunder. Los Angeles Lakers encajaron una dura derrota por 91-75 en un partido en el que los de Phill Jackson (que todavía no sabe si renovará como entrenador para la temporada que viene) estuvieron cerca de igualar su peor marca de anotación que es de 70 puntos.
El ridículo de los Lakers fue tal que al final del tercer cuarto el marcador reflejaba un humillante 80-47 en contra de los actuales campeones de la NBA que pudieron maquillar el resultado final con un último parcial de 11-28.
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